Scuole e vita familiare a Las Terrenas: una guida al trasferimento per le famiglie

Quando una famiglia valuta la possibilità di trasferirsi a Las Terrenas, la prima domanda non riguarda mai l’immobile. Riguarda la scuola. Ce la sentiamo porre prima ancora di parlare di budget, di quartieri o di qualsiasi altra cosa, e merita una risposta chiara. Questa guida è dedicata ai genitori che stanno valutando di trasferirsi nella penisola di Samaná e hanno bisogno di sapere com’è realmente l’istruzione qui, cosa offre la vita quotidiana a un bambino e quali sono i limiti effettivi.

Perché una città di queste dimensioni ha delle vere scuole

Las Terrenas è un caso insolito tra le località balneari dominicane. Le famiglie francesi hanno iniziato a stabilirsi qui negli anni ’80, seguite da italiane, spagnole, tedesche e nordamericane, e hanno costruito istituzioni piuttosto che semplici ristoranti. Il risultato è una piccola città con una vera scelta di programmi scolastici, cosa che non troverete nella maggior parte delle comunità costiere di dimensioni comparabili in nessun’altra parte dei Caraibi.

La scuola francese: il Lycée Français International de Las Terrenas

Il punto di riferimento dell’istruzione familiare qui è il Lycée Français International de Las Terrenas Théodore-Chassériau, che prende il nome dal pittore francese nato a El Limón, a pochi chilometri di distanza. La scuola affonda le sue radici nei primi anni ’80, quando un piccolo gruppo di famiglie organizzò le lezioni attraverso il sistema francese di istruzione a distanza, ed è cresciuta fino a diventare una scuola partner dell’AEFE, l’agenzia che sovrintende all’istruzione francese all’estero, con un numero di iscritti che si aggira intorno ai 250 studenti.

Tre aspetti sono fondamentali per una famiglia che si trasferisce. Innanzitutto, la scuola copre tutti i livelli, dalla scuola materna fino al liceo, quindi un bambino può sostanzialmente completare qui l’intero percorso scolastico seguendo il programma nazionale francese. È bene verificare direttamente con la scuola l’attuale livello di omologazione per gli ultimi anni, poiché l’accreditamento per il ciclo terminale si è evoluto negli ultimi anni. In secondo luogo, è strutturata come un’associazione di genitori senza scopo di lucro: l’iscrizione comporta l’adesione all’associazione, e un comitato di volontari eletto dai genitori sovrintende alla gestione della scuola. Conosciamo questo modello dall’interno, poiché i nostri figli hanno studiato qui, e le famiglie provenienti da sistemi in cui la scuola è un servizio a pagamento lo trovano un vero cambiamento, per lo più gradito. In terzo luogo, l’insegnamento è incentrato sul francese, ma l’ambiente è per forza di cose plurilingue, poiché nel cortile della scuola si parla contemporaneamente francese, spagnolo e inglese.

Opzioni in lingua inglese e bilingui

Per le famiglie che desiderano un percorso in inglese o bilingue, la città offre diverse possibilità.

L’ISLA Academy gestisce sedi a Las Terrenas e Cabarete, coprendo i livelli dalla scuola dell’infanzia fino alla 12ª classe con un programma didattico in lingua inglese, basato sull’approccio indagativo, tenuto da insegnanti certificati a livello internazionale. Per le famiglie nordamericane che desiderano continuità con un sistema familiare, questa è solitamente la prima visita da prenotare.

La Las Terrenas International School, fondata dalla Fundación Mahatma Gandhi, propone un modello di immersione spagnolo-inglese con insegnanti certificati di madrelingua inglese e classi di piccole dimensioni, collegata alla Biblioteca Anacaona, la più grande biblioteca della regione. È un’istituzione comunitaria tanto quanto una scuola.

Per la prima infanzia, il Creative Learning Center offre un ambiente Montessori in cui i bambini si cimentano in attività sensoriali, linguistiche e di vita pratica, con un approccio multilingue che rispecchia la città stessa.

Il percorso scolastico dominicano

Alcune famiglie che si trasferiscono qui, in particolare quelle di lingua spagnola, scelgono scuole private dominicane come il Colegio Saint Peter o la Haese Academy, una scuola primaria bilingue con una missione educativa incentrata sulla comunità. Le rette sono più basse, l’immersione nella cultura dominicana è totale e i bambini ne escono con una vera e propria mentalità locale. Il compromesso è che i programmi scolastici e le strutture variano maggiormente, e le famiglie che prevedono un eventuale ritorno ai sistemi europei o nordamericani devono valutare come verranno riconosciuti i crediti e i livelli.

Quanto costa effettivamente la scuola

Le rette di tutte queste opzioni sono modeste rispetto all’istruzione privata in Nord America o in Europa, anche se il divario varia a seconda della scuola e del livello. Qui le scuole forniscono preventivi diretti e le condizioni cambiano di anno in anno, quindi considerate qualsiasi cifra che leggete online come un punto di partenza e confermatela direttamente con l’amministrazione della scuola. Quando lavoriamo con famiglie che si trasferiscono, incoraggiamo le visite alle scuole già durante la ricerca dell’immobile, perché la scelta della scuola e quella del quartiere sono la stessa decisione.

Com’è l’infanzia qui

Il vero punto di forza di Las Terrenas per le famiglie non si trova all’interno di nessuna aula. Qui i bambini crescono in acqua. La città offre numerose scuole di surf e di kitesurf, centri di immersione e spiagge dalle acque tranquille come Las Ballenas, dove i più piccoli imparano a nuotare in mare anziché in piscina. I fine settimana prevedono passeggiate a cavallo tra le colline con operatori come Rancho Playa, l’escursione al sentiero della cascata di El Limón e, tra gennaio e marzo, l’avvistamento delle megattere nella baia di Samaná, uno dei luoghi più affidabili al mondo per l’osservazione delle balene.

L’altro vantaggio è più difficile da immortalare: il parco giochi multilingue. Un bambino che frequenta la scuola primaria qui, in genere, finisce per padroneggiare tre lingue senza che nessuno lo costringa a studiarle, perché i suoi amici parlano francese, spagnolo e inglese sullo stesso campo da calcio. I genitori ci ripetono costantemente che questo, più della spiaggia, è ciò che non avrebbero potuto comprare a casa.

I limiti reali

Noi vendiamo immobili qui, quindi considerate questa sezione come il motivo per fidarvi del resto. Las Terrenas è una piccola città e presenta i limiti tipici di una piccola città. Gli ultimi anni della scuola secondaria offrono meno opzioni rispetto a una capitale, e l’università significa andarsene, di solito a Santo Domingo, in Europa o in Nord America, quindi le famiglie pianificano questa transizione fin dall’inizio. Anche le situazioni mediche gravi comportano il trasferimento a Santo Domingo, a circa due ore e mezza di distanza lungo un’autostrada in buone condizioni; le cliniche della città gestiscono bene le cure pediatriche di routine, ma le cure specialistiche si trovano nella capitale. E i bambini che necessitano di servizi di supporto altamente specifici, in qualsiasi lingua, troveranno meno opzioni rispetto a una grande città. Le famiglie che si trovano bene qui sono quelle che arrivano già consapevoli di tutto questo.

Dove tendono a stabilirsi le famiglie

La posizione della scuola determina la ricerca. Le famiglie con figli al liceo francese o alle scuole del centro tendono a preferire zone residenziali tranquille a breve distanza in auto dal centro, abbastanza vicine per accompagnare i bambini a scuola, ma abbastanza lontane dalla zona dei ristoranti. Se volete comprendere il carattere della penisola al di là degli aspetti pratici, il nostro articolo su l’anima di Samaná è il punto di partenza ideale.

Se la vostra famiglia sta valutando il trasferimento, contattateci per tempo. Siamo genitori e residenti di lunga data, oltre che agenti immobiliari, e trovare la zona giusta della città per una famiglia, tenendo conto del tragitto per la scuola, della spiaggia e del ritmo quotidiano, è la parte di questo lavoro che conosciamo meglio. Contattateci tramite la nostra pagina dei contatti e comunicateci l’età dei vostri figli; è comunque la prima cosa che vi chiederemo.