Colegios y vida familiar en Las Terrenas: una guía de instalación para familias

Cuando una familia se plantea mudarse a Las Terrenas, la primera pregunta nunca tiene que ver con la vivienda. Se trata de los colegios. La oímos antes que las cuestiones de presupuesto, antes que los barrios, antes que cualquier otra cosa, y merece una respuesta clara. Esta guía está dirigida a los padres que se plantean mudarse a la península de Samaná y necesitan saber cómo es realmente la educación aquí, qué ofrece la vida cotidiana a un niño y cuáles son los límites reales.

Por qué una localidad de este tamaño cuenta con auténticos colegios

Las Terrenas es una excepción entre las localidades costeras dominicanas. Las familias francesas comenzaron a establecerse aquí en la década de los 80, seguidas por italianos, españoles, alemanes y norteamericanos, y construyeron instituciones en lugar de limitarse a abrir restaurantes. El resultado es una pequeña localidad con una auténtica variedad de planes de estudios, algo que no encontrarás en la mayoría de las comunidades costeras de tamaño comparable en ningún lugar del Caribe.

El colegio francés: Lycée Français International de Las Terrenas

El pilar de la educación familiar aquí es el Lycée Français International de Las Terrenas Théodore-Chassériau, que lleva el nombre del pintor francés nacido en El Limón, a pocos kilómetros de distancia. Los orígenes del colegio se remontan a principios de la década de 1980, cuando un puñado de familias organizó clases a través del sistema francés de educación a distancia, y ha crecido hasta convertirse en un colegio asociado a la AEFE, la agencia que supervisa la educación francesa en el extranjero, con una matrícula de unos 250 alumnos.

Hay tres aspectos importantes para una familia que se traslada aquí. En primer lugar, el colegio abarca desde la guardería hasta el bachillerato, por lo que un niño puede cursar prácticamente toda su etapa escolar aquí siguiendo el plan de estudios nacional francés. Es recomendable confirmar directamente con el colegio el nivel actual de homologación para los últimos cursos, ya que la acreditación del ciclo de bachillerato ha evolucionado en los últimos años. En segundo lugar, está estructurado como una asociación de padres sin ánimo de lucro: al matricularse, se pasa a ser miembro, y un comité de voluntarios elegido por los padres supervisa la gestión del colegio. Conocemos este modelo desde dentro, ya que nuestros propios hijos estudiaron aquí, y las familias procedentes de sistemas en los que el colegio es un servicio que se contrata lo perciben como un cambio real y, en su mayoría, bienvenido. En tercer lugar, la enseñanza se imparte principalmente en francés, pero el entorno es plurilingüe por necesidad, ya que en el patio se habla francés, español e inglés a la vez.

Opciones de enseñanza en inglés y bilingües

Para las familias que desean una vía de enseñanza en inglés o bilingüe, la localidad ofrece varias alternativas.

ISLA Academy cuenta con centros en Las Terrenas y Cabarete, que abarcan desde Preescolar hasta el 12.º curso con un plan de estudios impartido en inglés y basado en la investigación, a cargo de profesores con certificación internacional. Para las familias norteamericanas que desean continuidad con un sistema que les resulte familiar, esta suele ser la primera visita que reservan.

La Escuela Internacional de Las Terrenas, fundada por la Fundación Mahatma Gandhi, aplica un modelo de inmersión en español e inglés con profesores nativos de habla inglesa titulados y clases reducidas, y está vinculada a la Biblioteca Anacaona, la mayor biblioteca de la región. Es tanto una institución comunitaria como una escuela.

Para la primera infancia, el Creative Learning Center ofrece un entorno Montessori en el que los niños trabajan en las áreas sensorial, del lenguaje y de la vida práctica, con un enfoque multilingüe que refleja el carácter de la propia localidad.

La opción escolar dominicana

Algunas familias que se trasladan aquí, especialmente las de habla hispana, eligen colegios privados dominicanos como el Colegio Saint Peter o la Haese Academy, una escuela primaria bilingüe con una misión educativa comunitaria. La matrícula es más baja, la inmersión en la cultura dominicana es total y los niños salen de allí sintiéndose auténticamente locales. La contrapartida es que los planes de estudios y las instalaciones varían más, y las familias que planean un eventual regreso a los sistemas europeos o norteamericanos deben plantearse cómo se transferirán los créditos y los niveles.

Cuánto cuesta realmente la escuela

La matrícula en todas estas opciones es modesta en comparación con la educación privada en Norteamérica o Europa, aunque la diferencia varía según la escuela y el nivel. Los colegios de aquí ofrecen presupuestos directamente y las condiciones cambian de un año a otro, así que considera cualquier cifra que leas en Internet como un punto de partida y confírmala directamente con la administración del colegio. Cuando trabajamos con familias que se trasladan aquí, les animamos a visitar los colegios durante la propia búsqueda de vivienda, ya que la decisión sobre el colegio y la decisión sobre el barrio son una misma decisión.

Cómo es la infancia aquí

El verdadero atractivo de Las Terrenas para las familias no se encuentra dentro de ninguna aula. Aquí los niños crecen en el agua. La localidad cuenta con múltiples escuelas de surf y de kitesurf, centros de buceo y playas de aguas tranquilas como Las Ballenas, donde los más pequeños aprenden a nadar en el mar en lugar de en una piscina. Los fines de semana se dedican a paseos a caballo por las colinas con empresas como Rancho Playa, a recorrer el sendero hacia la cascada de El Limón y, entre enero y marzo, a observar ballenas jorobadas en la bahía de Samaná, uno de los lugares más fiables del mundo para el avistamiento de ballenas.

La otra ventaja es más difícil de plasmar en una foto: el patio de recreo multilingüe. Un niño que cursa aquí la educación primaria suele acabar dominando tres idiomas sin que nadie se lo haya inculcado, porque sus amigos hablan francés, español e inglés en el mismo campo de fútbol. Los padres nos dicen constantemente que esto, más que la playa, es lo que no habrían podido comprar en su país de origen.

Las limitaciones reales

Nosotros vendemos inmuebles aquí, así que toma esta sección como motivo para confiar en el resto. Las Terrenas es una localidad pequeña y tiene las limitaciones propias de una localidad pequeña. Los últimos años de la enseñanza secundaria ofrecen menos opciones que en una capital, y la universidad implica marcharse, normalmente a Santo Domingo, Europa o Norteamérica, por lo que las familias planifican esa transición desde el principio. Las situaciones médicas graves también implican acudir a Santo Domingo, a unas dos horas y media por una buena autopista; las clínicas de la localidad se encargan bien de la atención pediátrica rutinaria, pero la atención especializada se encuentra en la capital. Y los niños que necesitan servicios de apoyo muy específicos, en cualquier idioma, encontrarán menos opciones que en una gran ciudad. Las familias que prosperan aquí son aquellas que llegan sabiendo todo esto.

Dónde suelen instalarse las familias

La ubicación del colegio determina la búsqueda. Las familias con hijos en el liceo francés o en los colegios del centro de la ciudad suelen preferir zonas residenciales tranquilas a poca distancia en coche del centro, lo suficientemente cerca para llevar y traer a los niños al colegio, pero lo suficientemente lejos de la zona de restaurantes. Si quieres comprender el carácter de la península más allá de los aspectos prácticos, nuestro artículo sobre el alma de Samaná es el punto de partida ideal.

Si tu familia está valorando la posibilidad de mudarse, ponte en contacto con nosotros cuanto antes. Somos padres y residentes de larga duración, además de agentes inmobiliarios, y encontrar la zona adecuada de la ciudad para cada familia, teniendo en cuenta el trayecto al colegio, la playa y el ritmo de vida diario, es la parte de este trabajo que mejor conocemos. Ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto y dinos las edades de tus hijos; de todos modos, es lo primero que te preguntaremos.